Agroecología para un futuro sostenible en Colombia

La agroecología es tanto una ciencia como un conjunto de prácticas. Se basa en la aplicación de conceptos y principios ecológicos para diseñar y gestionar sistemas alimentarios sostenibles. Mientras que la agricultura orgánica se centra principalmente en la no utilización de productos químicos sintéticos, la agroecología va más allá, abordando aspectos sociales, económicos y culturales del sistema alimentario.

Los principios fundamentales incluyen: diversificación de cultivos, reciclaje de nutrientes y energía, conservación de suelos y agua, aprovechamiento de sinergias entre especies, y mínima dependencia de insumos externos. También integra aspectos de soberanía alimentaria, conocimientos tradicionales y participación de comunidades locales.

Si bien la transición puede requerir tiempo y conocimientos específicos, numerosos estudios y experiencias demuestran que las prácticas agroecológicas pueden ser tanto o más rentables que la agricultura convencional. Esto se debe principalmente a la reducción en costos de insumos externos, diversificación de ingresos, mayor resiliencia ante eventos climáticos, y acceso a mercados diferenciados que valoran productos agroecológicos.

La transición agroecológica es un proceso gradual que puede comenzar con pasos simples: 1) Realizar un diagnóstico participativo de la finca, 2) Reducir gradualmente el uso de agroquímicos, 3) Implementar prácticas de conservación de suelos, 4) Aumentar la biodiversidad introduciendo policultivos, 5) Integrar sistemas de producción (cultivos, animales, árboles), 6) Buscar capacitación y conectar con redes de agricultores agroecológicos.

Colombia cuenta con diversos programas que apoyan la transición agroecológica, aunque todavía son limitados. Algunos incluyen: programas del Ministerio de Agricultura para agricultura familiar campesina, iniciativas de organizaciones no gubernamentales, sistemas participativos de garantía que facilitan la comercialización, mercados campesinos y agroecológicos en varias ciudades, y programas específicos de algunas Corporaciones Autónomas Regionales (CAR).